大斗拔谷是貫穿祁連山脈的一條峽谷通道，自古為甘肅河西走廊通往青海河湟的捷徑，幾千年來(lái)，商人、牧民在這條著名的戰(zhàn)略峽谷內(nèi)往來(lái)不息。

    大斗拔谷內(nèi)地形十分復(fù)雜，既有茂盛成片的森林，也大片牧場(chǎng)，還有無(wú)數(shù)湖泊、溪流，更有萬(wàn)仞堅(jiān)壁和戈壁荒地，天氣也多變，常常會(huì)出現(xiàn)極端天氣，往往上午還是陽(yáng)光溫暖，可到了下午就是寒風(fēng)凜冽，暴雪肆虐，氣溫陡降數(shù)十度，甚至滴水成冰。

    目前大斗拔谷被吐谷軍隊(duì)控制，他們把峽谷水源和駐兵險(xiǎn)要之地都占領(lǐng)了，隋軍也幾次攻打大斗拔谷，企圖奪回戰(zhàn)略要點(diǎn)，但都以失敗告終。

    雙方也達(dá)成了一個(gè)口頭平衡協(xié)議，劃出大斗拔谷北段三十里為緩沖區(qū)，只有隋軍不攻打大斗拔谷，吐谷渾軍隊(duì)也不會(huì)進(jìn)入緩沖區(qū)。

    蕭夏率領(lǐng)手下來(lái)到谷口，只見(jiàn)這里等候著數(shù)十名隋軍士兵，蕭夏騎馬飛奔上前，高聲問(wèn)道：“可是薛總管的軍隊(duì)？”

    為首校尉上前道：“我們是薛總管的手下，請(qǐng)問(wèn)將軍從哪里來(lái)？”

    “我們是從長(zhǎng)安過(guò)來(lái)？薛總管在哪里？”

    校尉一指山谷道：“總管已經(jīng)進(jìn)谷了?！?br/>
    蕭夏一驚，問(wèn)道：“薛總管帶多少人進(jìn)谷？”

    “大概千人左右，二公子受傷危險(xiǎn)，總管帶人去救援了?！?br/>
    蕭夏果斷道：“我們進(jìn)谷！”

    他率領(lǐng)二十名手下向山谷內(nèi)奔去，谷口校尉留下幾人，他也帶著十幾人跟隨蕭夏進(jìn)谷了。

    剛進(jìn)山谷，兩邊都是陡峭的大山，一直奔出數(shù)里，都沒(méi)有看見(jiàn)隋軍。

    校尉給蕭夏解釋道：“啟稟蕭將軍，大斗拔谷北段沒(méi)有敵軍，要到中段才會(huì)看見(jiàn)吐谷渾人修建的軍城?！?br/>
    蕭夏不解問(wèn)道：“那為何我們不在北段修建關(guān)城？”

    校尉苦笑道：“怎么沒(méi)有修建，修建過(guò)三次，都被吐谷渾軍隊(duì)拼死反撲，把我們擊敗了，后來(lái)兩軍達(dá)成共識(shí)，只要隋軍不謀峽谷北段，吐谷渾軍隊(duì)就留在中段不北上，這些年雙方基本上都相安無(wú)事?！?br/>
    “那張掖的馬匪是怎么回事？”

    “張掖的馬匪來(lái)源不明，有幾種說(shuō)法，一種說(shuō)法是由河西走廊上的羌人盜匪組成的，另一種說(shuō)法，他們就是吐谷渾軍隊(duì)假扮的，還有一種說(shuō)法，他們是河西走廊上的盜匪組成，但他們得到了吐谷渾軍隊(duì)的支持，薛總管傾向于最后一種說(shuō)法，因?yàn)轳R匪幾十年來(lái)一直就有，沒(méi)有中斷過(guò)?！?br/>