話說褚言書一行人已至云貴邊界，此刻正在驛站中歇腳。一路上，褚言書同護(hù)衛(wèi)士兵同吃共寢，無(wú)半點(diǎn)嬌奢之氣，讓樊瑩深感意外，先前的偏見明顯減退了不少。

    褚言書將車馬隨侍安置妥當(dāng)后，正欲再巡視一下驛站四周有無(wú)異常，就見樊瑩款步而來(lái)。

    “樊大人。”褚言書拱手行禮，默立一旁。

    樊瑩擺了擺手，看向褚言書說道：“褚大人，這一路辛苦。時(shí)候尚早，不知是否愿意陪老夫四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    “大人有何吩咐，但說無(wú)妨?！?br/>
    “云貴地區(qū)的災(zāi)異之象，褚大人可有聽說？”

    “略知一些，聽聞宜良、澄州等六地同日發(fā)生地震，之后或是一天一震，或是一月一震，斷斷續(xù)續(xù)，至今已四年之久。還有景東大霧遮天蔽日持續(xù)七日，難分晝夜。”云貴受災(zāi)嚴(yán)重，令陛下寢食難安，褚言書自然是有所耳聞。

    “不錯(cuò)，龍川等地還下了百年罕見的大雪，雪花大如手掌，莊稼禾苗被毀無(wú)數(shù)；曲靖的大火燒毀了大量的房屋田莊，百姓流離失所?！闭f到這兒，樊瑩的眉頭緊鎖，憂患之情溢于言表。

    “褚大人覺得這是天災(zāi)還是人禍？”還沒等褚言書回答，樊侍郎便自言自語(yǔ)道：“或者起于天災(zāi)，興于人禍?！?br/>
    樊瑩長(zhǎng)嘆了一口氣，回頭看向褚言書接著說道：“此次我奉陛下之命巡視云貴，當(dāng)?shù)毓賳T恐早已知曉，提前做好準(zhǔn)備，所以老夫想請(qǐng)褚大人幫個(gè)忙。

    “樊大人請(qǐng)講，下官定然盡心竭力。”

    “我想讓你暗中查訪，看看城中百姓現(xiàn)狀如何，他們藏得住頭，恐包不住尾。兵分兩路，一處明，一處暗，總能將災(zāi)異之事調(diào)查個(gè)清楚明白。錦衣衛(wèi)最擅長(zhǎng)暗中偵訊之事?！边@話說完，樊瑩似乎覺得不妥，略帶歉意地說道：“褚大人別介懷，老夫這話并未有貶損之意?！?br/>
    “大人不必多慮，下官明白，我先去將明日進(jìn)城事宜做進(jìn)一步安排，樊大人請(qǐng)便?！毖援叡戕D(zhuǎn)身離開。

    “程立，去找兩身尋常的衣服，明日我們不隨隊(duì)伍進(jìn)城?！背塘⒄肆诵┎韫c(diǎn)心，剛放下就聽褚言書的聲音從身后傳來(lái)。

    “是，少爺可是要辦什么事？”

    褚言書將佩刀放好，解了披風(fēng)，坐在桌前緩緩說道：“樊大人希望我們可以協(xié)助他暗中調(diào)查一下云貴各地的現(xiàn)狀，恰好這也是陛下的意愿。明日你和我一起提前四處看看，剩下的人馬依照原定計(jì)劃隨樊大人一道。”

    “明白，我這就去辦?！背塘㈦x開后，褚言書正準(zhǔn)備仔細(xì)研究一下云貴地勢(shì)，翻找中忽然想起朱宸交給他的密信，那信褚言書看過之后已經(jīng)燒掉，信的內(nèi)容倒也沒什么特別之處，不過是去登州找尋一人。褚言書看了看手中的云貴地勢(shì)圖，又想起剛剛樊瑩的一番話，恐怕這云貴之行不會(huì)過于順暢，這前往登州的日子也要往后推一推了。

    第二天一早，褚言書便和程立先行出發(fā)。按照樊瑩的建議，他們準(zhǔn)備先前往災(zāi)情較為嚴(yán)重的景東看一看。