“王爺，大事不好，大事不好了……”

    “什么大事，是咱們派出去的兵馬又吃敗仗了吧？”

    天越來越冷，雪越下越深。

    揚(yáng)州城外，張部軍營。一身貂裘的張士誠，縮著四肢躺在中軍大營的搖椅上小憩。見幕僚施耐庵滿臉焦急闖進(jìn)營帳，對(duì)方翻過身，緩緩打了個(gè)哈欠，心中毫無波瀾。

    這幾日來，見郭洺十萬大軍盤踞在揚(yáng)子縣一動(dòng)不動(dòng)，張士誠便讓新歸降自己的董摶霄和達(dá)識(shí)帖睦邇率五萬兵馬，主動(dòng)向?qū)Ψ桨l(fā)起進(jìn)攻。

    本來按張士誠的意思，這只是試探性的進(jìn)攻，因?yàn)樗€沒有做好和郭洺最終決戰(zhàn)的準(zhǔn)備。哪成想董摶霄和達(dá)識(shí)帖睦邇二人吃了敗仗不說，麾下數(shù)萬兵馬竟直接被打散，雙雙做了郭家軍的階下囚。

    對(duì)于這個(gè)結(jié)果，張士誠雖吃驚不小，但他仍然沒有意識(shí)到自己和郭洺的差距，于是又讓心腹大將卞元亨親率八萬兵馬，再度前往揚(yáng)子縣挑戰(zhàn)。

    結(jié)果卞元亨不但同樣吃了敗仗，本人還被一種名叫“火繩槍”的東西擊中肋骨，要不是麾下親兵拼死將他救出，對(duì)方多半要死在戰(zhàn)場(chǎng)上。

    兩度兵敗，讓張士誠對(duì)戰(zhàn)局心灰意冷，已沒有勇氣再同郭洺繼續(xù)打下去了，此時(shí)他心中主要為難的是，自己應(yīng)該以怎樣的姿態(tài)退兵，才能既讓郭洺放自己一馬，又顯得體面，不至于在天下人面前折了顏面。

    然而他做夢(mèng)也不會(huì)想到，郭洺會(huì)在這個(gè)時(shí)候聯(lián)絡(luò)朱元璋，給他來一招釜底抽薪之計(jì)。

    “王爺，高郵府探馬來報(bào)，安豐路的朱元璋，大舉五萬兵馬，由其部將邵榮、趙繼祖統(tǒng)領(lǐng)，一路向北，攻打虹縣、桃園，另一路向南，已攻奪了盱眙，眼下正在打天長，下一步就到高郵了?！?br/>
    “什么，這，這……”

    施耐庵帶來的這個(gè)消息，無異于一道晴天霹靂，重重地砸在張士誠頭頂。對(duì)方聽罷，緩緩從搖椅上站了起來，確定自己沒聽錯(cuò)后，頓時(shí)頭重腳輕，又猛地癱了下去。

    “王爺，您沒事吧。”施耐庵嚇了一跳，趕忙上前查看，“王爺，您要保重身體，軍中十幾萬將士，何去何從，可還都指望著您做主呢。”

    眼看張士誠癱倒，周邊親兵也嚇得不輕，立刻將對(duì)方身子扶正，又是替他捶背順氣，又是傳喚隨行軍醫(yī)。

    “事到如今，除了退兵之外，恐怕…恐怕也沒有其他辦法了?！?br/>
    在親兵們的伺候下，張士誠緩了半晌，總算恢復(fù)了許多精神，聲音苦澀道: