三天后，張喬將第一批藥交給了太子妃崔氏，并交代了各種注意事項，在此之前，她也將制好的全蝎丸交給了長公主楊麗華。

    刺殺案還在調查，但蕭夏已經不想再等下去，他提前祭祀了宗廟，隨即辭別天子，帶著三百親衛(wèi)在風雪中離開洛陽，返回了江都。

    這次洛陽之行除了遭遇一次刺殺外，其他都比較順利，但妻子崔羽可能會失望，蕭夏沒有見到崔眉，她跟父母回家鄉(xiāng)博陵郡祭祖去了。

    進入十二月后，江都也進入了隆冬時節(jié)，中旬，江都的第一場大雪也紛紛揚揚落下，將整個江都城變成了銀裝素裹的世界。

    十二月也是家家戶戶最忙碌的時間，準備過年的各種物品，雞鴨魚肉，各色布匹，辛辛苦苦攢了一年的錢，大部分都會在年底花掉，留下一點點作為積蓄。

    過了臘月二十，年味就更足了，很多孩童已經急不可耐將新衣服穿出來，兜里也有了些銅錢，開始三五成群買饞了一年的糕餅點心。

    家家戶戶開始豎桿子，清掃門口，貼桃符，釀屠蘇酒、打年糕、布置祭臺，殺豬宰羊，等待新年到來。

    這天上午，一支由上百艘中型貨船組成的船隊抵達了江都長江口碼頭，每艘貨船上都滿載著硝石，去巴蜀購買硝石的船隊終于回來了。

    購買硝石的主管叫宋長恩，蜀郡雒縣人，也是蕭夏的幕僚，他這次入蜀采辦硝石，得到了蜀郡刺史崔弘峻的全力支持，雇傭上千人上山采礦，成功搞到了數(shù)十萬斤硝石礦。

    不多時，裴文安帶著一群官員趕到了江都碼頭，碼頭上正在卸貨，卸下的硝石堆積如小山一般，用油布覆蓋上。

    裴文安又驚又喜道：“居然搞到這么多硝石礦？”

    宋長恩笑道：“找到礦脈了，整座大山都是，這些都是我收購的，五文錢一斤，十里八鄉(xiāng)的村民都跑來上山挖掘，一共收了三十萬斤。”

    “怎么辨礦呢？”裴文安又問道。

    “老君山有不少道觀，道士們也上山采硝石礦用來煉丹，我請了幾個道士，他們帶路上山，山上有不少天然洞穴，山洞深不可測，洞內巖壁上全是硝石，含硝量極高，就像找到寶貝一樣，后來也是道士們幫我一起收礦。”

    裴文安拾起一塊硝石礦，扁扁的一大塊，乳白色的冰渣，一看就是用鋤頭從巖石上挖下來的，這一塊就重三四斤。

    裴文安點點頭，“估計殿下回來要高興壞了！”

    “殿下什么時候回來？”

    “快了，現(xiàn)在正在回來的路上，還有幾天吧！”