奉圣明出京進(jìn)香的左相李奚然到濟(jì)縣時(shí)，盧奇淵帶著衙門官吏迎出城三里，在路邊恭候。左相下車扶起盧奇淵，并邀他同車而行。左相此行雖名義上是進(jìn)香，但實(shí)則是查案的，他到了這里，本地父母官盧奇淵自然就是他的助手，所以左相先向他詢問案情。

    美須髯的盧奇淵，渾身上下每塊骨頭都透著置之事外的清正，“下官得了文昌郡主的通傳，立刻派衙役幫南山坳的侍衛(wèi)將人抓回縣衙大牢嚴(yán)加看守，因沒得到命令，所以還未審問案犯。因南山坳不在下官治下，所以歸陽觀之內(nèi)的物品下官也不曾親見，只聽侍衛(wèi)說過很是不尋常。”

    “盧大人所言甚是，待本官到了南山坳，再行詳查。”左相撫須而笑，兩人皆是四十有余，但因盧奇淵蓄了長須，所以看起來倒比留著短須的左相年紀(jì)更大些，笑起來更顯年輕。這叫與左相初接觸的盧奇淵暗暗羨慕。

    南山坳是文昌郡主的封地，的確不在盧奇淵治下，他這樣回答并無不妥。但左相一眼便看穿了盧奇淵的想法，當(dāng)一個(gè)人過分強(qiáng)調(diào)一件事，都是因?yàn)樾睦镉写耸隆Ｈ绱丝磥?，南山坳于盧奇淵，并非是一處受歡迎的存在。難怪敏銳的陳小暖會(huì)將她的棉布作坊以及部分生意移進(jìn)南山，并且將店鋪的重心逐漸向登州和京城。

    既然盧奇淵不知案情，左相便不與他談?wù)?，而是說起盧奇淵在京中準(zhǔn)備春闈的長子盧林平，“本官在右相府中見了貴公子，他承了盧大人的言傳身教，今年殿試必能大放異彩。”

    盧奇淵謙虛道，“犬子頭腦很不靈光，所以只能下苦工多讀書，正因書讀得多了，于為人處世上很是不妥。若非下官去書信提醒，他都不曉得該去程大人府上拜個(gè)晚年。大人有所不知，下官與程大人乃是同科進(jìn)士，這些年還算有些往來?！?br/>
    程無介是今年春闈的主考，左相提起盧林平去程府走動(dòng)，盧奇淵馬上說他是奉了父命正大光明去拜晚年的。盧奇淵處處謹(jǐn)慎又不以寒門出身，也不以孤高清流自居，若得了機(jī)會(huì)，變成成事，難怪右相會(huì)提攜他的兒子。左相笑道，“盧大人過謙了，林平談吐非凡又當(dāng)風(fēng)華正茂，我朝又添一棟梁才?！?br/>
    “多謝大人盛贊，奇淵聽聞大人家的兩位公子都得過圣上稱贊，不知大人平日里讓他們讀什么書？”盧奇淵馬上提起讓左相舒服又有話說的問題。

    談笑風(fēng)生中，馬車很快就到了南山坳。左相下車見秦氏一家已在路邊迎候。她們一家三口都在，卻少了那只威風(fēng)凜凜的大黃狗，左相覺得還是與往常有很大不同的。

    兩廂見禮后，左相笑容親切地問，“界碑上的字是小草寫的吧？”

    “正是，讓您見笑了。”小暖嘴里謙虛，面上卻是滿滿的驕傲。

    小草抬起小腦袋，有模有樣地道，“云清先生說小草寫的字跟伯伯的還差了很遠(yuǎn)，但是小草現(xiàn)在寫的比這上邊的更好了，姐姐說過一段時(shí)間讓小草再寫一塊。我娘說山里石頭多，喜歡哪塊用哪塊?！?br/>
    左相郎笑，又對秦氏道，“奚然出莊辭別家母時(shí)正風(fēng)和日麗，家母張羅著人收拾菜籽準(zhǔn)備種菜，并問安人何時(shí)進(jìn)京，她還有許多不懂的要向安人請教?！?br/>
    秦氏慌忙道，“臣婦當(dāng)不起老夫人的請教，要是說啥時(shí)候種啥，莊子里的管事們都比臣婦懂，老夫人問他們也是一樣的?！?br/>
    小暖抿唇笑，李老夫人分明就是句客氣話，娘親當(dāng)了真了。李奚然也笑得和煦，“奚然也是這樣跟家母講，可家母說安人種的菜比旁人種的要好吃許多?！?br/>
    秦氏不知道該怎么回答了，求助小暖。小暖自然而然地接了話，“我娘今春已經(jīng)種下了菠菜，大人回京時(shí)帶上兩筐，請老夫人嘗嘗鮮?！?br/>
    左相含笑謝過，與小暖一家往里走，跟在后邊盧奇淵跟其他人震驚于小暖一家與左相的熟識程度，尤其是人群中的陳祖謨和皮氏，更是驚得說不出話來。小暖也就罷了，左相居然跟秦氏也這么熟，皇后的親娘李老夫人也給秦氏很熟？

    皮氏皺著眉頭，她琢磨著左相的話，總覺得哪里有些不對味兒。秦氏種的菜她吃了十幾年，可沒覺得有什么不一樣的，為啥左相的娘就吃著不一樣呢？