錦衣衛(wèi)番子們辦公的衙門在東直坊集英街。

    像帝國(guó)所有的衙門一樣，黑漆大門外蹲著兩個(gè)人高的石獅子。像個(gè)龐然大物一般盤踞了整整一條巷子，但是站在外頭看著門臉兒并不大。

    明明只隔著一條街，卻涇渭分明。那邊小攤小販的叫罵聲吆喝聲此起彼伏，這邊就清凈許多，連偶爾路過(guò)的人都塌著肩頸墊著腳尖飛快走過(guò)。

    也不知是不是懶于打掃，石獅子下的夾柱石座上有臟兮兮的污痕。

    大概每年都有喊冤叫屈的人想要上達(dá)天聽(tīng)，剛烈地一頭碰死在上面。于是那污痕就怎么也去不掉了，所幸來(lái)來(lái)往往的人對(duì)此都已經(jīng)司空見(jiàn)慣。

    周秉在一片若有若無(wú)地注視中正準(zhǔn)備進(jìn)門的時(shí)候，遇到了另一位前來(lái)報(bào)道的錦衣衛(wèi)百戶紀(jì)宏。雖然是碰巧，但是能在上值的第一天遇到熟人總歸是令人愉悅的。

    這位江南大鹽商的兒子不知怎生想的，如今唯周秉馬首是瞻。

    好好的三千營(yíng)游擊參將不當(dāng)，非要跟著到錦衣衛(wèi)來(lái)試試水深水淺。好在景帝是個(gè)很好說(shuō)話的人，一笑之后就準(zhǔn)了所請(qǐng)。

    門子細(xì)細(xì)驗(yàn)了周秉和紀(jì)宏的牙牌，忙躬身作揖，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。

    “早聽(tīng)說(shuō)要來(lái)兩個(gè)新的百戶大人，沒(méi)想到看著這么年輕，果然是少年可畏。咱們這地方有個(gè)不成文的規(guī)矩……”

    門子說(shuō)一半露一半。

    天底下大門朝南開(kāi)的公家衙門是一樣的，里頭當(dāng)差的都是一樣的貪。

    周秉微微笑著遞過(guò)去一塊小銀錠。

    后知后覺(jué)地紀(jì)宏也趕緊跟著摸了銀子遞過(guò)去。

    門子不見(jiàn)絲毫煙火氣地把銀子收了，這才把后頭的話說(shuō)完，“咱們上頭的指揮使大人不怎么管事，逢五逢十才過(guò)來(lái)看看。所以新來(lái)的都要先到北廳等僉事大人親自訓(xùn)話，然后才能分派差使……”

    周秉微笑著道了謝，和紀(jì)宏一起被一個(gè)小雜役七繞八繞的領(lǐng)到一處廂房。

    紀(jì)宏湊過(guò)來(lái)問(wèn)，“沒(méi)想到這種律法深嚴(yán)之地也有人敢明目張膽的要銀子……”

    周秉眉毛輕輕挑了一下，言簡(jiǎn)意賅地解釋了一句，“閻王好見(jiàn)，小鬼難纏！”