周家位于明德坊的府學(xué)胡同，原本不過是一個帶著兩個合院兒的兩進(jìn)小宅子。

    在寸土寸金的皇城，這已經(jīng)算是相當(dāng)了不得的宅第了。是景帝看在奉安夫人二十年如一日細(xì)致照料自己起居的份上，特地賞賜下來給她養(yǎng)老的。

    林夫人精明，又拿了全部的積蓄買下旁邊的一處外放別省官員的私宅。

    兩邊打通后，就成了一個緊挨護(hù)城河的敞亮所在。不但冬暖夏涼開闊疏朗，還可以飼鳥養(yǎng)魚疊石造景。尤其后院的排場不小，種了十幾棵海棠樹，秋天時樹上就會掛滿累累碩果。

    林夫人進(jìn)了兒子所在的西院，一抬頭就見門口鬼鬼祟祟站了一個半大小子。就沉下臉喝罵了一聲，“不好生在屋子里照看你家爺，到處亂竄個什么勁兒？”

    正準(zhǔn)備進(jìn)去報信兒的小廝南平苦哈哈地轉(zhuǎn)過身，堆著滿臉的笑容打了個千兒。

    “小的正想回去看看爺醒了沒有，昨天他喝了一整壇的秋露白，睡了一天了。醒了之后多半要鬧頭疼，這個時節(jié)也不知有沒有新鮮的梨汁兒……”

    周秉的酒量不小，又仗著年青喜歡來者不拒，大醉之后照例總要昏睡一兩日才會徹底清醒。

    林夫人伸出兩個指尖一把揪住他的耳朵，低聲罵開了。

    “你個小扁毛畜生，別仗著你家爺在后頭給你撐腰，就敢?guī)е侥切┫氯秊E的地方去，我要收拾你就跟碾死螞蟻一樣。老實跟我說，你家爺跟那個什么庾湘蘭來往多久了？”

    南平眼珠子亂轉(zhuǎn)雙手直搖。

    不敢說實話，又不敢什么都不說。

    “真沒多久，就是頭前一陣子有詩會，是那位鼎鼎大名的陳文敬陳狀元做東。因他也是國子監(jiān)考出去的，二爺心里沒底，總想討些上場的經(jīng)驗，就跟著去應(yīng)酬了兩回。

    詩會上的講究人最多，自然要請些名伶紅妓過來歌舞。二爺多半就是在那個時候認(rèn)識了偶爾出來作陪的庾娘子，一來二往的就熟了……”

    南平本想說一半藏一半，可架不住林夫人的手狠，只得像倒豆子一樣全部吐露出來。

    “那庾湘蘭平日眼高于頂，往來的都是有真才實學(xué)的大儒名士。白礬樓爺總共只去過兩回，還是受人所邀。她和二爺什么時候倒騰到床上去的，我只是當(dāng)奴才的，真真的不知道……”

    林夫人心里有數(shù)了。

    不管那庾湘蘭肚子里的貨是真是假，多半是趁和爛醉的周秉上了一回床就此訛上周家了，打量著如今的周家跟鄉(xiāng)下土財主一樣粗蠢。